第四章［道冲，而用之或不盈］

原文：

道冲，而用之或不盈。渊兮，似万物之宗。挫其锐，解其纷，和其光，同其尘。湛兮，似或存。吾不知谁之子，象帝之先。

译文：

万物遵循的基本法则，并没有实质的存在，但它适用的范围却无穷无尽。它看起来空洞无物，却又似乎是万物所依存的根本所在。依据道德法则，万物的突变都失去了突然性，万物的纷繁都现出了内在的规律，万物的表征中看似自相矛盾的地方都调和为一体，万物和其环境的冲突都有了合理的解释。它没有实体的存在，却又无法否定它的存在。我无法得知“道”是什么的产物，但是它显然起始于任何实体和意识之前。

评论：

这个乃是老子哲学观点的总纲。通过这一章，道德经声明了这样一种哲学观点，就是， 万物遵循的基本法则，是一种超越实体的存在，超越存在的存在，超越意识的存在。它规定了万物的运动发展变化。法则不是意识总结的产物，而是超越意识的存在。理论上，如果人们认识了相应的自然规律，那么所谓突变，事故，巧合就都有规律可循；所谓纷繁复杂就都有逻辑可解；所谓不同观点的多面性就可以找到其内在的一致性；所谓本体和环境的区别就可以联系在一起。这个，就是“挫其锐，解其纷，和其光，同其尘”。这种基本法则的存在，不是那种物质的存在。它没有具体的对应对象，所以说“渊兮，似万物之宗。”它没有具体的对应对象，却无法否定它的存在，所以说“湛兮，似或存。”我们无法得知“道”是什么的产物，但却可以确信道的存在要早于任何实体和意识之前，所以说“象帝之先”。

哲学是理论化、系统化的世界观，是对自然知识、社会知识和思维知识的概括和总结，是世界观和方法论的统一。老子第四章对此给出了明确的回答。哲学的基本问题，就是思维和存在的关系问题。关于这个问题，本章给出了一个超越这个问题的答案，即存在一种高于思维和物质存在的存在，即“道”，即“万物遵循的基本法则”，这种存在“不知谁之子，象帝之先”，无法寻觅其起源，但是却是早于和超越物质存在和思维存在的存在。在这个高度上，所谓唯物主义和唯心主义的争论都显得苍白无力，低了一个层次。在道德经的哲学高度上，既不是物质决定意识，也不是是意识决定物质，而是“道”规范了物质的运动，甚至“似万物之宗”，体现为万物依存的本原；“道”同样规范了意识认识的范围，乃是“可道，非常道”之道。

指出超越物质和意识之上的第三类存在，也是终极存在，“道”的存在，奠定了道德经哲学观的基调。这种哲学，超越唯物唯心这两种走极端的片面哲学，将对世界的观点和并为对“道”的认识和使用。这种超越的世界观，奠定了真正有意义的哲学的基调。

总结：

道德经的第四章，是真正有意义的哲学总纲。真正的哲学，看到了超越物质精神的第三存在，“道”的存在，才是物质和精神的本原。物质以道为规则运动，才体现物质的存在。精神认识道的“可道”，才体现精神的存在。在这个哲学高度下，所谓唯物唯心的争论显得非常渺小和无意义。

道德经前四章，乃是其总纲部分。涵盖科学，个体行为学，管理学，和哲学的基础框架。在这个基础上，以下的道德经章节将讨论比较具体的学科和问题。